U21-WM-Qualifikation: SHV-Junioren in Weissrussland

Die Schweizer Nationalmannschaft der Jahrgänge 1992 und jünger bestreitet ab morgen Freitag im weissrussischen Gomel die Ausscheidung zur U21-WM. Die SHV-Auswahl von Trainer Michael Suter trifft der Reihe nach auf Weissrussland, Italien und Polen. Nur der Gruppensieger qualifiziert sich für die Endrunde vom 14. bis 28. Juli 2013 in Bosnien-Herzegowina.

«Das wird ein enorm physisches, ausgeglichenes Turnier», sagt Trainer Michael Suter. Sein Team ist zwar in der Gruppe als Nummer 1 gesetzt, trifft aber vorab mit Polen und Weissrussland auf zwei äusserst starke Konkurrenten. Die polnische Auswahl holte an der vergangenen U20-EM den zwölften Platz – die Schweiz wurde damals Achte –, und die weissrussischen Junioren gewannen im vergangenen Oktober sogar drei Testspiele gegen die SHV-Auswahl. Weissrussland dürfte ausserdem der nicht zu unterschätzende Heimvorteil noch zusätzliches Vertrauen verleihen.

Die Aufgabe für die Schweizer Junioren gestaltet sich entsprechend alles andere als einfach – unmöglich ist das Unterfangen aber dennoch nicht. «Wir wollen körperlich mit allen Mitteln dagegen halten und mit Cleverness und Schlauheit den Unterschied schaffen», sagt Michael Suter. Der U21-Nationaltrainer weiss ausserdem, dass seine Mannschaft mit schwierigen Situationen umzugehen vermag – das hat die Auswahl der Jahrgänge 1992 und jünger schon mehrmals bewiesen. Das Qualifikations-Turnier vom kommenden Wochenende dürfte für die Mannschaft jedoch eine der grössten Herausforderungen der vergangenen Jahre darstellen.

Trotzdem: Für die 1992er-Generation bietet sich in Weissrussland die Chance, eine einzigartige Serie zu schaffen: Sollte den U21-Junioren der Sprung an die WM-Endrunde gelingen, dann hätte sich diese Mannschaft für sämtliche möglichen Turniere qualifiziert: Die U18-EM (6. Platz), die U19-WM (6.), die U20-EM (8.) und eben die U21-WM. Dazwischen gab es im Sommer 2011 an der offenen EM in Göteborg auch noch die Bronzemedaille. Es war damals der erste Podestplatz für eine Mannschaft des Schweizerischen Handball-Verbands an einem offiziellen Turnier der EHF.

U21-WM-Qualifikation, Gruppe 6

Freitag, 4. Januar
15.00 Uhr: Polen – Italien
17.30 Uhr: Schweiz – Weissrussland
Samstag, 5. Januar
10.00 Uhr: Italien – Schweiz
12.00 Uhr: Weissrussland – Polen
Sonntag, 6. Januar
10.00 Uhr: Schweiz – Polen
12.00 Uhr: Weissrussland – Italien

Modus: Nur der Gruppensieger qualifiziert sich für die WM-Endrunde vom 14. bis 28. Juli 2013 in Bosnien-Herzegowina. Sämtliche Angaben in Mitteleuropäischer Zeit (MEZ).