Le handball portugais: une équipe nationale à l'image des grands clubs

Les matchs de l'équipe nationale suisse contre le Portugal seront décisive: en remportant quatre points, la sélection FSH de l'entraîneur national Michael Suter garderait toutes les options ouvertes pour se classer au 3e rang dans ce groupe à haut niveau. L'objectif du Portugal sera bien évidemment le même. Mais qui est réellement cet adversaire? Tour d'horizon du handball portugais.

Si le Portugal n'est pas (encore) reconnu commen nation du handball en Suisse, cette image s'avère trompeuse. Plusieurs personnalités et histoires le prouvent: Avec Gilberto Duarte et Tiago Rocha, le Wisla Plock, club engagé en Ligue des Champions, compte deux joueurs portugais dans ses rangs qui occupent des positions clés. Ou encore Fernandes Monteiro da Silva, engagé dans le club espagnol BM Granollers, actuel 4e du championnat national. 

D'autres joueurs de l'équipe nationale jouent sur le parquet européen. De plus, l'évolution de la ligue nationale ibérienne est spectaculaire: les clubs régulièrement engagés en Coupe européenne tels que le Porto ou le Benfica Lissabon soulignent cette montée en flèche, même si leur aventure s'est arrêtée au tour principal de cette saison. L'autre formation de la capitale, le Sporting Lissabon, vient de se qualifier pour la finale de la Challenge Cup EHF.

Le développement de l'équipe nationale portugaise ne suit de ce fait que celle des clubs nationaux: leur dernier exploit en lice, le match nul contre la Slovénie en novembre dernier, a montré que le Portugal a constamment réduit l'écart le séparant des toutes grandes nations du handball. Tant au niveau physique que tactique, le Portugal représente aujourd'hui une réelle épreuve pour la jeune formation suisse qui attend encore un résultat chiffré à la hauteur de ses ambitions et performances montrées durant les derniers mois. Difficile donc de faire des prognostiques - mais il est évident que le vainqueur du duell pourra se positionner favorablement pour les prochaines campagnes de qualifications, et même conserver une chance de qualification au prochain Euro 2018.
 

Les billets pour le match Suisse - Portugal du jeudi 4 mai à la TISSOT Arena de Bienne sont disponibles sur Ticketcorner. Le match sera retransmis en direct sur rts.ch/sport.