«Le rêve de la Bundesliga»: Gino Steenaerts rejoint les Rhein-Neckar Löwen

Âgé de 19 ans, l'ailier droit Gino Steenaerts rejoindra la Bundesliga allemande et le club de Mannheim, les Rhein-Neckar Löwen, dès l'été 2025.

Gino Steenaerts: «Pour moi, c'est un rêve qui se réalise. Je me réjouis énormément de relever le défi à Mannheim, mais aussi des semaines et des mois à venir au HCKL. Je tiens également à remercier tous ceux qui m'ont soutenu, encouragé et qui ont rendu possible cette future étape.»

Le joueur de Suisse centrale a débuté en QHL il y a trois ans et a été sélectionné avec l'équipe nationale au mois de mai passé. Fin septembre, il avait prolongé son contrat auprès du HC Kriens jusqu'en 2029 – mais les responsables n'ont pas voulu l'empêcher de rejoindre l'ancien club de l'entraîneur national Andy Schmid.

Nik Tominec, chef sportif HCKL: «Nous sommes fiers qu'un de nos joueurs, formés dans nos rangs, fasse le chemin du HC Kriens-Lucerne vers un club de haut niveau comme les Löwen. Bien sûr, nous aurions aimé garder Gino parmi nous, mais nous sommes énormément heureux pour lui.»

Uwe Gensheimer, futur chef sportif des Löwen: «Gino est un jeune joueur avec un grand potentiel de développement. Il profitera certainement beaucoup de la constellation avec un joueur comme Patrick Groetzki. Il a déjà un niveau athlétique élevé, ce qui lui permet de défendre sur la position d'arrière. Cela rend notre système encore plus variable.»

La carrière de Gino Steenaerts a débuté auprès des équipes de relève élite du SG Pilatus, avec lesquelles il a remporté quatre titres de champion suisse. Après une étape en LNB auprès du Handball Emmen, Steenaerts intègre rapidement l'équipe de QHL. En 88 matchs, il a comptabilisé 259 buts; en équipe nationale, il a déjà marqué à 19 reprises (en sept sélections). Même constat en compétition européenne: avec 42 buts à son compteur, Steenaerts se classe parmi le top10 en Coupe européenne.

Mais pour l'instant, Gino Steenaerts se concentre sur les championnats du monde. Il se trouve actuellement au camp de l'équipe nationale suisse à Stans. La Coupe du monde au Danemark, en Norvège et en Croatie sera le premier tournoi de phase finale A de la carrière du jeune ailier.

La fraction suisse en Bundesliga

Avec le départ de Gino Steenaerts pour le club de pointe Rhein-Neckar Löwen, la fraction suisse continue de s'agrandir en Bundesliga: outre Nikola Portner et Manuel Zehnder au SC Magdeburg, le TVB Stuttgart compte pas moins de trois joueurs nationaux (Lenny Rubin, Lukas Laube et Samuel Röthlisberger). Le ThSV Eisenach compte également un duo sous contrat avec Gian Attenhofer et Timothy Reichmuth. Il y a environ deux mois, on a également appris le transfert de Joël Willecke (HSC Suhr Aarau) au TBV Lemgo Lippe, il y retrouvera Samuel Zehnder. Enfin, Max Gerbl est aussi engagé en Bundesliga (Hanovre).

Source: HC Kriens-Luzern, Rhein-Neckar-Löwen, SHV